ロハス

久しぶりにテツと散歩した。久しく彼女のリードを引いていない。
「テツ、姉ちゃんと散歩行くかぁー？」
声を掛けると、小躍りして喜び、玄関から勢いよく庭に飛び出した。
門扉を完全に閉じておらず、逃げようと思えば逃げられた。
が、テツは逃げない。
私の周りをはしゃぎながら駆け回るだけで、一向に逃げる気配はない。

最初こそ元気いっぱいに飛び出したものの、100メートルも進まないうちに、リードを引っ張る力が弱くなった。見れば、ゆる〜りゆるりと歩いている。歩む速度は遅く、リードはたるんだままだ。あぁ、なんて弱々しくなったのだ！だが、なんて幸福な歩みであろう。春の柔らかな日差しを浴びて、全身の黄金の毛が春の柔らかな風に揺れている。歩きながら「テツ〜、気持ちいいね〜」と声を掛けると、私を見上げて、まぶしそうに笑った（ような気がする）。思わず、「テツ〜、お前といれば、姉ちゃん、幸せだよ〜」と道端で抱きしめる。太陽のにおいがした。

それから40分ほどかけて、近所をゆっくり散歩した。
久しぶりに歩くと、田舎町といえども大きく様変わりしていた。
林は切り開かれ、畑はつぶされ、みな住宅地になっていた。
「テツ〜、テツの好きだった栗林、なくなっちゃったんだねぇ、寂しいねぇ」
昔、よく寄り道した栗林にできた住宅地の一角で、テツがおしっこをした。
「ここは、私が好きだった場所なのよ」と主張しているようだった。

途中、小学生らしい少女たちに囲まれる。
「テッちゃんだー！」「かわいいー」「おとなしー」とキャーキャー言われ、テツは大喜び。すぐに座り込み、なでてくれと言わんばかりに頭を突き出し、少女たちに抱きすくめられて、ご満悦。
「テツは、誰にでも甘えるねぇ」
「だって私、優しくしてくれる人、みんな好きだもの」という返事が聞こえてきそうだ。相変わらず、近所では人気者らしい。

久しぶりにたっぷり散歩して、帰宅したらぐったり。
すぐさま大きなイビキを響かせて、彼女は昼寝に入った。